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Le loup fait
peur à beaucoup de monde. Dans la tradition, le loup n'est pas seulement
représenté comme un fléau pour les animaux sauvages et domestiques,
mais aussi comme un mangeur d'hommes. Selon les connaissances actuelles,
le loup ne représente cependant aucun danger pour l'être humain.
Le loup fait figure de mangeur d'homme notoire pas seulement dans les contes, mais aussi dans des rapports historiques. Ce qui est en vive contradiction avec les expériences des périodes plus récentes. On peut donc s'interroger sur la véracité de cet héritage du passé. Il existe cependant un si grand nombre de récits du Moyen Âge ou de la Renaissance qu'ils ne peuvent pas avoir été tous été inventés. On suppose que les loups mangeurs d'hommes sont apparus dans le cadre d'une guerre ou d'une épidémie, comme la peste. Durant ces événements, les loups qui se nourrissent de charognes avaient à disposition d'innombrables cadavres humains. Durant les cent dernières années, il y a peu de comptes rendus sur des blessures causées à l'homme par des loups, en Europe et en Amérique du Nord. Un seul cas - l'attaque de deux enfants en Espagne - a eu une issue mortelle. Mais, dans ce cas, on n'a jamais établi avec certitude si l'attaquant avait été un chien ou un loup. Il arrive aussi de temps en temps que des chiens causent des blessures mortelles à des hommes. En Italie, les loups ont réussi à se maintenir depuis des millénaires. Ils ont appris à vivre presque invisibles à proximité immédiate des hommes et à les éviter adroitement. En cas de rencontre à une distance proche, il est très vraisemblable qu'un loup sauvage fuira, même devant des enfants.
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