Questions des enfants sur le loup

Michelle:
Est-ce que les loups vivent en famille ?

Oui les loups vivent en famille : les membres d'une meute sont apparentés. Au sommet se trouve le couple dominant. Les autres loups sont soit des frères et sœurs, soit des enfants de ce couple.

Sébastien:
Comment le chef peut-il être le chef dans une meute ?

Il y a non seulement un chef, mais aussi une cheffe. Il y a donc un couple dominant et pas seulement un loup dominant. Dans la meute, la louve dominante est plus importante pour l'avenir de la meute que le mâle dominant.

Habituellement, elle reste dominante durant plusieurs années. Elle est aussi le pivot central de la meute. Le mâle dominant ne reste que quelques années en position dominante avant d'être remplacé par un autre mâle.

Il existe toute une série de comportements par lesquels le chef et la cheffe imposent le respect dans la meute, par exemple par des gestes de menace ou même des morsures.

Ils exigent l'obéissance qui leur est habituellement témoignée. Car pour chaque individu de la meute, la chance de survie est plus grande s'il collabore avec les autres plutôt que de se disputer. Là où les loups chassent de grosses proies (cerfs, bœufs musqués, élans, etc.), ils ne peuvent réussir que s'ils chassent ensemble. Les querelles réduiraient les chances de succès, et tous devraient jeûner.

Lorsque deux loups occupent des rangs très différents, ils n'ont que rarement des conflits. Si en revanche deux animaux sont de rang presque équivalent, le plus faible essaiera d'inverser la hiérarchie. Dans chaque cas, les querelles entraînent un risque de blessure. Et un loup blessé a moins de chances de survie.

Stéphanie:
Comment les petits viennent-ils au monde ?

La femelle portante creuse peu avant la naissance une tanière - ou deux tanières, ce qui arrive assez fréquemment - le plus souvent sous une souche ou sous un rocher protecteurs. Parfois, une tanière convenable existe déjà, elle doit seulement être aménagée. C'est là que naissent les petits.

Comme chez le chien, les petits naissent probablement à des intervalles de 20 à 40 minutes. La durée de la mise bas varie selon le nombre de petits (de 4 à 7).

Les louveteaux restent dans la tanière jusqu'à environ 3 semaines. Ils sortent alors à la lumière du jour et sont salués par les autres membres de la meute. Pendant les semaines suivantes, ils restent cependant à proximité de la tanière, où ils dorment jusqu'à l'âge d'environ 3 mois. Il existe toute une série de comportements par lesquels le chef et la cheffe imposent le respect dans la meute, par exemple par des gestes de menace ou même des morsures.

Jonathan:
Les loups sont-ils aussi gentils ?

Le loup n'est ni bon ni méchant, il est d'abord un loup. Avec les autres membres de la meute, il se comporte surtout amicalement, il est très attentif à l'égard des jeunes. Entre individus, il existe souvent de véritables amitiés. Ces amis s'entraident dans les difficultés.

C'est nous qui imaginons les loups comme des prédateurs sanguinaires et le plus souvent comme des animaux méchants. Notre vision du loup est fausse parce que nous le comprenons mal. Plus nous en savons sur lui, plus nous devons reconnaître que le loup véritable n'a rien à voir avec celui des contes et des histoires.

Mais nous devons aussi accepter que le loup soit un prédateur. Il chasse des proies pour survivre. Il ne faut donc pas non plus glorifier le loup. Le loup est un loup, et il a le droit d'être un prédateur (qui ne mange pas des conserves).

La question que nous devons nous poser et qui est décisive pour le loup est celle-ci : pouvons-nous aimer le loup en tant que prédateur ?

Patricia:
Comment les loups parlent-ils ensemble ?

Le «langage» qui permet aux loups de converser entre eux est très varié. Ils utilisent pour cela des attitudes corporelles, la position de la queue, la position des oreilles et différents sons. Ils se transmettent ainsi de nombreuses informations, aussi sur leur disposition d'esprit.

Si un loup se fâche ou devient furieux, il prend une expression «méchante». Les expressions «méchantes» nous impressionnent, peut-être seulement parce qu'elles nous frappent davantage que les aimables.